TREGUNA MEKOIDES TRECORUM SATIS DEE . Con estas crípticas palabras, invocaba la Bruja Novata (película de Disney dirigida por Robert Stevenson en 1971) , encarnada por la excelente actriz Angela Lansbury, a los poderes de la magia para, en el caso que nos ocupa, impedir el desembarco de tropas alemanas en suelo inglés.
Además de ser una película infantil muy entretenida y altamente recomendable, tiene el valor añadido de que en su argumento se plasma un hecho curioso y desconocido para muchos: el importante y relevante papel que la magia, en su más amplio y concreto sentido, jugó en ciertos episodios de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en Inglaterra. Probablemente los dos británicos más implicados en la película, la autora del libro en el que está basada, Mary Norton ( famosa por sus famosos personajes, The Borrowers), y el director del film, Stevenson (el mismo que dirigió Mary Poppins) habían oído hablar de Jasper Maskelyne, el mago que engañó a los alemanes.
Inglaterra es un país fuerte, como la Historia ha demostrado, y esto es en gran parte por la gran capacidad de los ingleses para mantenerse unidos ante las amenazas de primer orden, externas e internas. Y eso sucedió en 1940 ante el ataque y la inminente invasión del país por el ejército alemán. Magos y variopintos personajes hicieron piña para defender a su tierra. Entre ellos destacó, sin duda alguna, Jasper Maskelyne (1902-1973).
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Jasper Maskelyne |
Jasper, hijo y nieto de magos escénicos, era un hombre muy atractivo, alto, moreno y elegante. Acostumbrado a jugar con las percepciones visuales del público, y hábil ideando y construyendo artilugios para sus actuaciones. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, ofreció sus servicios al Almirantazgo inglés para intentar, dentro de sus posibilidades, engañar a las tropas de Hitler.
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Maskelyne entreteniendo a sus compañeros |
A los 38 años fue admitido en el departamento de Ingenieros Reales. Su primer destino fue a Egipto, a El Cairo, en donde él mismo reclutó a más de 400 personas entre dibujantes, carpinteros, albañiles, ingenieros, cristaleros..., colectivo que él cariñosamente llamaba La Cuadrilla Mágica.
Y cuentan que llegó a construir enclaves ficticios, puertos, canales, localidades, todos ellos fabricados de cartón-piedra, a los que los alemanes, engañados, dirigían sus ataques, siendo el falso Puerto de Alejandría y el falso Canal de Suez sus dos logros más impresionantes.
También se encargó del entrenamiento a soldados de élite en técnicas de camuflaje y de evasión en el caso de que fueran capturados por el enemigo, lo cual incluía el uso de los más curiosos artilugios como diminutos mapas escondidos en naipes, peines que en realidad eran navajas,...todo al más puro estilo James Bond.
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Churchill ante las ruinas de la Cámara de los Comunes |
Churchill les dijo a sus compatriotas: Defenderemos nuestra isla a cualquier coste, lucharemos en las playas, en los mares, en las colinas...jamás nos rendiremos. Pero también, además de apelar a su esfuerzo físico y material, hizo un llamamiento más, les instó a que cada día guardaran un minuto de silencio y oración mientras durase la guerra, en la confianza de que la fuerza mental de millones de individuos, su fe, les llevara a la victoria.
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Siempre vigilantes |
Hay otros personajes que, dentro de sus peculiares campos de actuación, se movieron hacia el mismo fin, evitar la invasión de Inglaterra y frenar a Hitler. Entre ellos cabe destacar a:
Dion Fortune, famosa medium que instaba a sus seguidores a que todos los domingos, de 12:15 a 12:30, realizaran unos rituales mágicos con el fin de desbaratar las tropas alemanas.
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Dion Fortune |
Dennis Wheatley, ocultista y escritor que trabajó en el Servicio de Espionaje y Desinformación, proporcionando al enemigo datos falsos e información engañosa.
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Dennis Wheatley |
Alistair Crowley, personaje enigmático y polifacético, fue visionario, poeta, ocultista, mago y espía doble. Colaboró con las autoridades británicas confundiendo a los alemanes con falsas noticias radiofónicas y partes de prensa ficticios.
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Crowley |
Eddie Chapman, conocido como Zig-Zag, delincuente y escapista. Durante la guerra fue también agente doble. Los alemanes lo apreciaban mucho como informador, pero él lo que realmente hacía era proporcionarles información sesgada, y previamente manipulada por el Servicio Secreto inglés, sobre los objetivos y planes británicos.
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Zig-Zag |
Lady Dowding, esposa de un alto cargo militar y teosofista. Cuentan que solía interrogar a los espíritus de los alemanes caídos en batalla para sonsacarles información acerca de sus bases militares y planes estratégicos.
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Lady Dowding y su esposo |
Sir William Stephenson, fue uno de los más altos cargos del MI5, personaje relevante dentro del Servicio de Información británico y cuya influencia para que EEUU entrara en la guerra fue decisiva. Se le conocía como El Intrépido, y también como El Canadiense Tranquilo, aludiendo, sin lugar a dudas, a los años en que fue uno de los mejores y más eficaces agentes secretos de Gran Bretaña. Defendió encarecidamente la colaboración de magos, mediums e ilusionistas en el conflicto, pues consideraba importantes y legítimos todos los esfuerzos, vinieran de donde vinieran, para evitar la invasión.
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Sir William Stephenson |